7 berühmte Foltergeräte, real und mythisch

Von: Becky Little

Veröffentlicht: 16. Juni 2023

Im Laufe der Geschichte haben Menschen Foltergeräte eingesetzt, um ihre Feinde und diejenigen, denen Verbrechen vorgeworfen wurden, zu bestrafen. Sie haben Folter auch als Mittel eingesetzt, um Geständnisse zu erzwingen oder ein Opfer davon zu überzeugen, die Namen anderer Personen preiszugeben, obwohl Folter keine verlässlichen Informationen liefert. (Dies ist keine neue Erkenntnis; es ist etwas, was sogar Napoleon Bonaparte beobachtet hat.)

Doch manchmal lassen Menschen, die in die Vergangenheit blicken, ihrer Fantasie freien Lauf, wenn es um Folter geht. Antike griechische Historiker haben einige fantastische Geschichten überliefert, die der Leser vielleicht nicht wörtlich nehmen sollte. Darüber hinaus haben Menschen in der Neuzeit den mittelalterlichen Europäern vorgeworfen, grausame Foltergeräte zu verwenden, die es damals wahrscheinlich noch nicht gab, und so den Mythos eines weniger zivilisierten sogenannten „dunklen Zeitalters“ aufrechterhalten. Hier sind einige berühmte Foltergeräte aus der Geschichte, sowohl echte als auch legendäre.

Der eherne Stier ist ein antikes mythisches Foltergerät, das angeblich von Phalaris verwendet wurde, einem Tyrannen, der im 6. Jahrhundert v. Chr. einen Teil Siziliens regierte. Es bestand aus einem lebensgroßen Bronzestier, der innen hohl war und außen eine Tür hatte. Der Folterer legte ein Opfer hinein und zündete ein Feuer unter dem Stier an. Das Feuer würde das Opfer zu Tode rösten, während ein akustisches System am Stier die Schreie des Opfers für die Außenstehenden wie Stiergeräusche klingen ließ.

Die Geschichte von Phalaris und dem ehernen Stier stammt vom griechischen Historiker Diodorus Siculus, der angeblich etwa 500 Jahre nach diesen Ereignissen lebte. Die Geschichte, auf die sich der italienische Dichter und Philosoph Dante im Inferno bezog, ist wahrscheinlich ein Mythos oder zumindest stark ausgeschmückt.

Eine der fantasievolleren Geschichten über ein Foltergerät ist die eiserne Apega, auch bekannt als die Apega von Nabis. Der antike griechische Historiker Polybius schrieb, dass der spartanische König Nabis, der von 207 bis 192 v. Chr. regierte, eine Art Folterroboter baute, der seiner Frau Apega ähnelte.

Polybius schrieb, dass der König jedes Mal, wenn Nabis versuchte, Steuern von jemandem einzutreiben, der sich weigerte zu zahlen, die Person aufforderte, seine Frau zu umarmen, und die Person auf den Roboter zeigte. Wenn die Person den Roboter umarmte, zog dieser seine Arme ein und zerquetschte das Opfer mit Eisenhaken, die unter seiner Kleidung versteckt waren. Wissenschaftler haben jedoch vermutet, dass Polybios‘ Geschichte vom Folterroboter, der Steuern eintreibt, allegorisch war und dass die Eiserne Apega nicht wirklich existierte.

Die Streckbank war ein Foltergerät, das im Tower of London, einem königlichen Palast, der auch als Gefängnis diente, verwendet wurde. Ab dem 15. Jahrhundert nutzten die Freibauern, die am Turm arbeiteten, die Streckbank, um an Seilen zu ziehen, die an den Handgelenken und Knöcheln eines Opfers befestigt waren. Dadurch wurde der Körper gedehnt und die Gelenke des Opfers ausgerenkt.

Yeoman-Wärter setzten die Streckbank bei Personen ein, die des Hochverrats und der religiösen Häresie verdächtigt wurden, um sie zu einem Geständnis und zur Preisgabe der Namen anderer „Verschwörer“ zu bewegen. Ein berühmtes Opfer war die englische Schriftstellerin und protestantische Predigerin Anne Askew. Im Jahr 1546 wurde sie von Freibauern auf der Folter gefoltert und aufgefordert, protestantische Sympathisanten zu benennen. Nachdem sie sich weigerte, verbrannten die Beamten sie auf dem Scheiterhaufen. Da sie aufgrund der Folter nicht mehr gehen konnte, mussten sie sie zur Hinrichtung tragen.

Im 16. und 17. Jahrhundert nutzten die Wächter des Tower of London die Tochter des Aasfressers auch als Foltergerät. Die Tochter des Aasfressers war ein Metallrahmen, der den Körper des Opfers in sich zusammendrückte.

Der Druck durch die Tochter des Aasfressers war so stark, dass es offenbar dazu führen konnte, dass das Opfer aus Nase, Mund und anderen Körperteilen zu bluten begann. Diese grausame Form der Folter kann zum Tod führen.

Folterer verwendeten die Rändelschraube, ein weiteres schmerzverursachendes Gerät aus der frühen Neuzeit Europas (ca. 1450 bis 1750), um die Finger oder Daumen einer Person zu zerquetschen.

Ähnlich wie die Folterbank verwendeten Folterer die Rändelschraube als Mittel zur Bestrafung und als Versuch, ein Geständnis zu erzwingen. Die Rändelschraube war auch als „Thumbikin“ bekannt, mit vielen Schreibvarianten.

Die Angstbirne ist ein Gerät, das frühneuzeitliche Europäer als mittelalterliches Foltergerät bezeichneten. Angeblich führte ein Folterer das Gerät in den Mund, die Vagina oder den Anus einer Person ein, um die Öffnung zu erweitern, was zu extremen Schmerzen führte. Wissenschaftler bezweifeln jedoch, dass diese Geräte ihren Ursprung im Mittelalter haben, einer Zeit, die um 1450 endete.

Existierende Beispiele der sogenannten Angstbirne enthalten Spiralfedern, was darauf hindeutet, dass die Menschen, die sie herstellten, in der frühen Neuzeit nach dem Mittelalter lebten. Diese Beispiele haben eine unklare Herkunft und es gibt Fragen darüber, wie funktional sie tatsächlich als Foltergeräte zur Öffnungserweiterung gewesen wären.

Ein weiteres Gerät mit unklarer Herkunft ist die Eiserne Jungfrau, ein mythisches Folterinstrument, das die Europäer des 19. Jahrhunderts fälschlicherweise den Europäern des Mittelalters zuschrieben. Das liegt daran, dass es keine Hinweise darauf gibt, dass vor dem 19. Jahrhundert eine eiserne Jungfrau – ein aufrecht stehender Eisensarg mit Stacheln an der Innenseite – existierte.

Der Mythos, dass es im Mittelalter eiserne Jungfrauen gab, wurde wahrscheinlich im späten 18. Jahrhundert vom deutschen Philosophen Johann Philipp Siebenkees verbreitet, der darüber schrieb, wie 1515 in Nürnberg ein Münzfälscher mit einer solchen hingerichtet wurde Jahrhundert und wurden in Museen als mittelalterliche Foltergeräte ausgegeben.

Von: Becky Little

Becky Little ist eine Journalistin mit Sitz in Washington, DC. Folgen Sie ihr unter @MsBeckyLittle.

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