EEB Seed Grants sorgen für einen atemberaubenden ROI, der erwartet und unerwartet ist

Fünf Vorschläge im Frühstadium erhalten die letzte Runde

Wissenschaftliche Entdeckungen haben viele bewegende Aspekte: Inspiration. Wissen. Daten. Ironie.

Die Zeitschrift Science berichtete, dass sich die Chancen, ein Stipendium der National Science Foundation (NSF) von der biologischen Direktion zu erhalten, einem wichtigen Motor der biologischen Grundlagenforschung an amerikanischen Universitäten, im Jahr 2020 von 18 % im Jahr 2011 auf 36 % im Jahr 2020 verdoppelt haben.

Die Ironie daran: Viele Wissenschaftler stellen fest, dass das Streben nach Datengenerierung oft diejenigen begünstigt, die bereits über genügend Daten verfügen, um ihre Finanzierbarkeit nachzuweisen. Und das bedeutet, dass Zuschüsse, um Zuschüsse zu erhalten, bahnbrechend sein können.

Fragen Sie Jason Gallant, Leiter eines aktuellen https://natsci.msu.edu/news/2023-04-shocking-implications-of-electric-fishes-tailless-sperm.aspx mit fast 1 Million US-Dollar für „A Tale of No Tail“. : Spermienflagellenverlust bei Mormyriden.“

Gallant und sein MSU Electric Fish Lab hatten die brennende Idee, ein Gen besser zu verstehen, von dem sie glaubten, dass es schwach elektrischen Fischen ermöglicht, den Schwanz ihrer Spermien abzuwerfen, um Energie zu sparen. Aber dazu mussten sie die NSF davon überzeugen, dass sie dieses Gen in eine andere Fischart einbauen könnten, um diese Forschung voranzutreiben.

„Es braucht viel, um Wissen zu schaffen“, sagte Gallant, außerordentlicher Professor für integrative Biologie am College of Natural Science. „Sie müssen Beweise dafür haben, dass Sie das tun können, was Sie sagen. Die COVID-Krise hat uns fast ein Jahr lang aus dem Labor geworfen und wir wollten eine neue und aufregende Richtung einschlagen.“

Gallant erhielt im Jahr 2020–2021 10.000 US-Dollar von der Ecology, Evolution, and Behavior (EEB) Program Seed Grant Initiative, dem ersten Jahr, in dem EEB damit begann, solche Mittel anzubieten. Die EEB-Zuschüsse in diesem Jahr, die sich auf insgesamt fast 65.000 US-Dollar beliefen, dienten der Finanzierung einer Reihe von Kosten im Zusammenhang mit der Veröffentlichung wettbewerbsfähiger Vorschläge für bedeutende externe Ressourcen, einschließlich neuer Forschungskooperationen, die von EEB-Mitgliedern geplant waren.

Für Gallants Gruppe bedeutete dies, ein Programm einrichten zu können, um wichtige vorläufige Daten und den Beweis zu erhalten, dass sie wussten, was sie taten.

„Die EEB-Startkapitalfinanzierung hat absolut den Unterschied zwischen der Bewilligung dieses NSF-Zuschusses und der Nichtgewährung dieses Zuschusses ausgemacht“, sagte Gallant. „Es ermöglichte uns, eine Chance zu ergreifen, die zwar ein wenig riskant, aber mit einer großen Belohnung verbunden war.“

Zwischen 2020 und 2022 hat die EEB rund 160.000 US-Dollar an Anschubfinanzierungen für 13 Projekte bereitgestellt, die von der Kernfakultät der EEB geleitet werden, um den Start neuer Unternehmungen zu erleichtern. In ihrem dritten Jahr vergab die Seed-Grant-Initiative Fördermittel für fünf neue Projekte im Gesamtwert von 75.248 US-Dollar, die wiederum durch entsprechende Mittel von AgBioResearch und BEACON ermöglicht wurden.

„Dies ist ein hervorragendes Beispiel dafür, wie sich eine relativ kleine Investition in der hart umkämpften Welt der Forschungsfinanzierung große Vorteile auszahlen kann“, bemerkte Doug Buhler, stellvertretender Vizepräsident für Forschung und Innovation. „Der Unterschied zwischen gefördert oder nicht gefördert ist oft hauchdünn. Entscheidungen hängen von den kleinsten Details ab. Wir haben hohe Erwartungen an unsere Forscher und es liegt in unserer Verantwortung, unser Bestes zu geben, um die erforderliche Unterstützung für die Erstellung qualitativ hochwertiger Vorschläge bereitzustellen. Das EEB hat hervorragende Arbeit dabei geleistet, die verfügbaren Ressourcen mit einer starken Wissenschaft in Einklang zu bringen.“

Die EEB Seed Grants sind eine Idee von Direktorin Elise Zipkin, die den Kernfakultätsmitgliedern zuhörte, die nach Möglichkeiten suchten, ihre Wettbewerbsfähigkeit bei der Beschaffung externer Zuschüsse zu steigern.

„EEB besteht aus ziemlich wettbewerbsfähigen Leuten, die bestrebt sind, etwas zu bewirken“, sagte Elise. „Wir waren vom Seed-Grant-Programm begeistert, da es so vielen Menschen geholfen hat, sich neuen Forschungsbereichen zuzuwenden und starke Kooperationen aufzubauen. Und wir messen Erfolg nicht nur an Zahlen. Die Zahlen sind gut – aber auch die Bereitstellung von Ressourcen für die Menschen, um spannende Programme voranzutreiben.“

Ganz zu schweigen von dem Vorteil, angehende Wissenschaftler voranzubringen. Heather Eisthen, Professorin für Integrative Biologie, konnte mit dem EEB-Seed-Stipendium in Höhe von 15.900 US-Dollar, das sie im Eröffnungsjahr erhielt, drei Studenten einstellen. „Mechanisms to Prevent Cheating in a Newt-Microbe Symbiosis“ stellt eine neue Zusammenarbeit zwischen den Eisthen- und Heath-Heckman-Laboren dar und Eisthen sagte: „Der Zuschuss war entscheidend dafür, dass wir neue Projekte auf den Weg bringen konnten, ohne uns Gedanken darüber machen zu müssen, wer von uns zahlt.“ wofür."

Während die Einreichung von Zuschüssen noch geprüft wird, haben die Startzuschüsse bereits eine weitere Erfolgssorte verzeichnet. Eisthen berichtet, dass alle drei Studenten Vorträge und Posterpräsentationen für ihre Arbeit gehalten haben und nun für prestigeträchtige Programme anstehen – einer geht für ein Graduiertenstudium nach Yale, ein anderer wird vorläufig für ein Medizinstudium angenommen und der dritte wird für ein Top-Physioassistentenprogramm angenommen.

„Ich weiß, dass es bei der EEB nicht um die Grundausbildung geht, aber ohne das Startkapital, das Elizabeth und ich bekommen haben, hätten wir keinen dieser Studenten eingestellt“, sagte Eisthen. „Das EEB-Startkapital hatte große Auswirkungen auf die Studenten, die wir damit eingestellt haben.“

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